2º jornada de otoño

Grosjean conduce al éxito a Skinside

El hipódromo de La Zarzuela fue testigo ayer de otro episodio que demostró lo impredecible que resulta este deporte. La unanimidad de la cátedra entorno a Casaca fue contestada por una sorprendente Skinside en la pista, que aprovechando una impecable monta de Julien Grosjean se hizo con el triunfo en el Benítez de Lugo. La realidad dio la razón a Christian Delcher, preparador de la ganadora.

Intentó primero atacar el Kutxa, pero Skinside sólo pudo ser quinta en una carrera donde nunca mostró excesivo peligro. Más cómodas en Donostia, Relámpago y Casaca la batieron con holgura. Pero apenas un mes después, la realidad fue muy distinta en el verde madrileño. Ante un lote más accesible, la tres años de Saf-Saf consiguió el triunfo de su vida.

Amorebieta fue la encargada de poner el ritmo durante el recorrido, con Ketala y Azafata siempre cerca. Casaca hizo su carrera en mitad de grupo, mientras Skinside aguardaba en el último lugar del lote. Tal vez no esperaba poder batir a la favorita, y quiso esperar al final para batir a las que atacaran primero. Sin embargo, Grosjean se encontró con un regalo que no desaprovechó.

Al desembocar en la recta final todas sus rivales se abrieron dejándole todo el interior libre. Azafata enseguida pasó al frente cuando las que le precedían cedieron. Por fuera venía Casaca a batirle, pero la de Osorio no mostró en ningún momento la aceleración poderosa del 2011. La chispa la puso Skinside, que cambió de ritmo con alegría para pasar a dominar enseguida por dentro. La favorita no tuvo poder de reacción. Julien Grosjean apretó el puño al pasar el poste, en un año algo complicado para él. Azafata completó el trío.

Probablemente la de ayer fue una de las ediciones más flojas del Benítez de Lugo, carrera principal para las yeguas en el otoño. De todos modos, a favor de la ganadora cabe decir que es una potranca con todavía progreso, que ha completado un brillante verano. Casaca, a la que problemas en los cascos le han traído por la calle de la amargura, no acaba de recuperar el formidable estado de forma que le llevó a reinar el pasado año.

La reunión comenzó con el cómodo triunfo de Muñeca Brava, premio a su regularidad. En una accidentada segunda carrera, en la que Jeremy Crocquevieille se fue al suelo sin graves consecuencias, la batalladora Gimena fue la más rápida. En el desdoblado del handicap los puntos llegaron en punta y de paseo. Pichuca y Negrete pueden volver a ganar. Por último, Duendecillo confirmó en la de cierre que su magnífico debut donostiarra no fue casualidad, y se impuso con calidad.

2º jornada de otoño

Todo de cara para Casaca en el Benítez de Lugo

El hipódromo de La Zarzuela será mañana escenario del primer gran premio del otoño, el Benítez de Lugo. La gran carrera de yeguas de la temporada, que reportará 20.000 euros a su ganadora, tendrá ocho aspirantes, entre las que destaca muy por encima del resto Casaca. Ausentes la mayoría de sus grandes rivales, la yegua de Osorio no debería perder. La reunión comenzará a las 11:15.

Con la reina del verano Baronia preparando otros objetivos, con Clunia y Aspasia de Mileto en Francia y las mejores tres años fuera de juego por diversos motivos, la calidad de Casaca parece bastante por encima de la del resto de sus contrincantes. La alazana viene de ser tercera del Kutxa dejando un amago ganador, pero le faltó puesta a punto para rematar. Lleva sólo dos carreras en lo que va de año, pero lo que antes ha sido desventaja, ahora puede ser lo contrario; Casaca llegará a la cita más freca y con el depósito de gasolina lleno.

A pesar de la unanimidad conseguida entorno a su probabilidad de victoria, las carreras hay que correrlas. En caso de que la favorita fallase, Relampago y Skinside estarán al acecho. Fueron segunda y quinta del Kutxa respectivamente. Aquel día Relampago ya batió a Casaca, pero las condiciones ahora son otras. La pupila de Bárbara Valentí da lo mejor de si misma en Donostia, y su rendimiento en Madrid baja algo. De todos modos, su honradez le coloca inexorablemente entre las mejores. Skinside encuentra esta vez un lote más accesible que en el Kutxa, y a poco que haya progresado estará en la pelea.

Serán 68 los participantes en esta segunda jornada otoñal, que comenzará con una carrera de jockeys amateurs en la que destacan las opciones de Muñeca Brava y Aratan. Cuentista tendrá en la segunda otra oportunidad para seguir progresando. Chief Key y Liniberto serán nuestros elegidos en el complicado desdoblado del handicap. Por último, en la carrera de potros que cerrará la mañana, Duendecillo gozará de la confianza que se ganó en su brillante debut donostiarra.

Jornada 1 del otoño

Valiant Blue y Ariete Arrollador no fallan en el estreno madrileño

El hipódromo de La Zarzuela abrió ayer de nuevo sus puertas tras el parón veraniego. La temporada de otoño comenzó con las preparatorias para el premio de la Hispanidad, en las que los favoritos no fallaron. Valiant Blue entre los clásicos y Ariete Arrollador entre los viejos cumplieron los pronósticos con Janacek en la silla.

El jinete checo, líder de la estadística de jockeys, logró a lomos de Valiant Blue su triunfo número 100 en España. La jornada fue completa para él, pues además de adjudicarse los dos grandes premios de la reunión, hizo triplete con el maiden Tresenpunto. Nadie parece capaz de interponerse entre Vaclav Janacek y la estadística de jinetes. Suma 47 triunfos en lo que va de año.

En el verde, la calidad la pusieron Valiant Blue primero y Ariete Arrollador después. El potro de Callejo demostró su calidad para imponerse ante un mejorado Azabache, que por momentos pareció comprometer su triunfo. Costó pasar a una mejorada Laura Moon, que hizo la carrera en punta. Su vuelta es una gran noticia.

De todos modos, fue tal vez más sólida la sensación que dejó Ariete Arrollador. El caballo de Arizkorreta se enfrentaba a un lote accesible, pero su remate gustó. Aunque todavía falto, aceleró con chispa y dejó abierta la puerta de la esperanza de cara al Hispanidad. Si el 12 de octubre encuentra una pista rápida, muy pocos o ninguno serán capaces de batirle.

Por lo demás, caben destacar los triunfos de los debutantes Moss y Cariñosa. El primero, tan galopador como su padre Palamoss, dejó una grata sensación. Tresenpunto estaba deseando ganar, y lo hizo con solvencia en la segunda parte del handicap. En la primera parte del desdoblado, la escapada que protagonizaron Alfred y Don Hernando Hab fue culminada con éxito por el primero.

Entrevista a Peio Urtasun

“Nos podemos felicitar por la temporada”

Ha sido un verano de nombres propios. Ana Imaz, Gloria Madero y la cuadra Martul han dominado las estadísticas. Pazifiksturm, Baronia, Cielo Canarias, As de Trebol y Australia Day han brillado en el verde. Pero mirando más allá de lo deportivo, para analizar los entresijos de la temporada, contactamos con el Gerente de Hipodromoa Peio Urtasun, que todavía no tiene tiempo para las vacaciones. Mirando de reojo al año que viene, se muestra satisfecho con el transcurso del verano; la temporada ha sido digna y se felicita por ello.

¿Satisfecho?

Sí. Ha sido una temporada gratificante desde muchos puntos de vista. Todo ha ido con normalidad, no ha habido ningún accidente, ni ninguna extridencia. La gente creo que ha salido satisfecha del hipódromo. Nos podemos felicitar por la temporada. Eso no quiere decir que no haya cosas que mejorar; somos conscientes de que han habido algunas carencias, pero en general la sensación es de haber cumplido, de haber sacado adelante una temporada digna.

¿Han cubierto las expectativas previas?

En general sí. La excepción es el nivel de juego, donde esperábamos que los datos iban a ser algo mejores. Era de esperar que tuviésemos una bajada, pero uno siempre se aferra a la esperanza. Los números finales han sido un poco decepcionantes. Hemos tenido una bajada del 20% en el juego interno. Por lo demás, creo que se han cumplido nuestras expectativas.

¿Cuáles han sido las cifras de juego en PMU?

Nos faltan algunos datos, como los del juego online en el mes de agosto. A falta de esos pequeños flecos, podemos decir que se ha mantenido en los números del año pasado, entorno al millón de euros apostados por jornada. Evidentemente, somos conscientes que nosotros mismos nos hacemos la competencia con PMU para el juego interno, pero la realidad es la que es. En parte, la bajada del juego en el hipódromo ha venido por que los jugadores habituales han apostado mayoritariamente en la red francesa.

Con estos datos en la mano... ¿Habrá más jornadas PMU en el futuro?

Mira, en este momento me pillas con documentación relacionada con esto, y con un email de France-Galop, en el que me comunican que están interesados en conocer nuestro calendario para el 2013. Te puedo asegurar que están contentos, tienen confianza en nuestro trabajo. Esperábamos que el juego se incrementase un poquito, pero ellos también son conscientes de las dificultades que entraña nuestro horario, incómodo para Francia. Hemos recibido su felicitación por como ha transcurrido la temporada. Creen que podemos ser referencia los lunes de julio en Europa, insisten en esa idea. Si la economía nos respalda, seguiremos apostando por ello.

Tenían un importante examen con las jornadas entre semana, ¿cree que se ha superado?

Diría que sí. No era fácil, pero los resultados han sido bastante positivos. También nos hemos preguntado como hubiesen sido esas jornadas si se hubiesen disputado en domingo. Los inicios de temporada siempre son fríos, y al final del verano la gente se queda con pena de que acabe. Los primeros lunes transcurrieron bien, aunque también es verdad que las jornadas de entrada libre ayudaron. Creo que el público ha entendido mayoritariamente las circunstancias, y no nos han abandonado.

La asistencia ha sido baja los días laborales y de pago...

Está claro que el ambiente es más atractivo los días de entrada libre, más animado. También los domingos. Es algo indudable. Es época para hacer cuentas y para valorar. Todos los que formamos Hipodromoa tenemos una asamblea esta semana, y lógicamente, uno de los temas a tratar será éste. No tenemos decidido si el año que viene seguiremos con la misma política o la cambiaremos.

¿No sería más rentable para el hipódromo dejar más días de entrada libre?

Tenemos bastantes datos comparativos, y no vemos que la gente que viene los días de libre acceso apueste más. Apenas se nota en lo que se refiere al juego. Las entradas son un ingreso importante para nosotros, y cobrarlas es dejar ese capítulo a cero. Es más una apuesta a largo plazo, para que la gente conozca este mundo y se enganche. Sumando unas cosas y otras, el objetivo es que salgan las cuentas. Si conseguimos que los ingresos de patrocionios, televisiones... se incrementen, sería muy gratificante tener más días de entrada libre.

¿Qué destacaría en lo deportivo?

Tuvimos un muy buen arranque y un muy buen final. Sin embargo, también hemos tenido algún día de pocos participantes, debido al mal endémico que tenemos los últimos años en la segunda quincena de agosto. Hay menos caballos en entrenamiento que otros años, y tener semanas con dos y tres reuniones es algo insostenible. Hay que distribuir las jornadas de forma diferente. No vamos a repetir el error de acumular carreras. De todos modos, mirando la temporada de forma global, las carreras han estado competidas y vistosas. El colofón, con esas soberbias carreras, no pudo ser mejor. Nos damos por satisfechos.

¿Cree que lo logrado por Australia Day animará a más ingleses a venir a Donostia?

Es algo muy destacable. La presencia de este caballo ha dado un toque especial a la temporada, y también ha sido el reconocimiento a la labor que hemos realizado para darnos a conocer. La presencia de sus propietarios en Donostia, tanto en la subasta de Milagro como en las carreras, fue para nosotros un éxito. Esta experiencia ha sido muy positiva y creemos que nos ayudará para darnos a conocer. Esperamos que puedan venir más caballos como él.

¿Qué pasos se van a dar en este sentido?

La idea es volver a insistir con el programa que teníamos este año. Hemos hecho lo más difícil, que es empezar de cero con medios muy limitados. Vista la seriedad con la que trabaja Nicholas Higgins, nuestro promotor en el extranjero, hemos decidido seguir de su mano para que nos abra camino en Francia, Inglaterra, Alemania...

Ya hay un borrador de calendario para 2013, que en principio parece más equilibrado...

Nos hemos conjurado para ello. El actual es perjudicial para todo el mundo. Hemos empezado a hablar y se han hecho propuestas. Desde La Zarzuela nos están apoyando mucho. No podemos soportar semejantes aglomeraciones de jornadas. Entienden que es necesario que recibamos apoyos de todos los lados, por eso se ha propuesto que nuestras 13 jornadas sean LAE, independientemente de lo que negociemos con France-Galop. Se ha hablado de jornadas los viernes... pero no hay nada concreto.

¿Meditan alargar la temporada en el tiempo, para que en agosto no haya saturación?

De hecho una de nuestras propuestas es empezar antes. Hay que adelgazar agosto, para dejarlo con unas cinco jornadas. En vez de comenzar a mediados de julio, nos gustaría abrir a primeros de mes, e incluso estirar el verano hasta mediados de septiembre. No contemplamos prolongar más la temporada, pues habría problemas con la luz, el clima... Pero repito que hablamos de sensaciones, y no hay nada cerrado.

Me comentan que una posible temporada de primavera tendrá que esperar...

Nosotros estariamos dispuestos a sacar tres o cuatro jornadas en primavera, pero el pastel está repartido entre Madrid y Mijas en estas fechas, y lo tenemos complicado. De momento no lo contemplamos para el año que viene, pero sí en un futuro.

¿No les interesaría a los franceses jornadas en otras fechas?

Sí, hemos hablado más de una vez con gente de PMU sobre esto. Tienen nuestra conformidad, pero el problema es la financiación. Si la resolviésemos via Francia, no tendríamos inconveniente. De todos modos, habría que consensuarlo con los hipódromos españoles. Creo que sería gratificante para los aficionados, e intentaremos conseguirlo.

Para finalizar, dígame que le gustaría tener para el año que viene

Me gustaría que hubiese mas participantes porque la cabaña hubiese crecido. También que haya mayor participación de caballos franceses, ingleses... Otra cosa que me gustaría es poder mantener los premios e incluso incrementarlos, pues la participación va a menudo ligada a esto. Por último, en esta carta a los Reyes Magos pediría una remodelación de las pistas, sobre todo la de entrenamiento. Se que es díficil de conseguir a corto plazo, pero algún día llegará.